“邦！邦！邦！”
四更的梆子刚敲过，崇安公主府内，灯火渐明，女使小厮的身影穿在府中。
暮岁时节，江州城天寒地冻，泼水成冰。公主府卧房的地龙烧得旺盛，丝毫感觉不到屋外刺骨逼人的寒气。
魏惜仍在沉睡，乌黑的长发铺满整个金丝软枕，一张小脸陷在厚厚的素色锦被里，额头上布了一层薄汗，蛾眉紧蹙，脸颊上黏腻着的发丝，双手无意识地攥着被角。
屋外，一个碧衣女使轻轻掀开门帘一角，内室里的热气扑面而来。她探了探头，瞧着榻上的人没有要醒的样子，又悄悄把帘子放下，退回屋外。
“公主醒了吗？”另一个绀衣女使压低声音问道。
碧衣女使摇了摇头，“还睡着。”说着碰了碰身侧的人的胳膊，“时辰到了，你去唤公主起身。”
绀衣女使缩了缩脖子，“我才不去呢，万一惹恼了公主……”话没说完，眼神里尽是畏惧。
“你不去，待会误了时辰，咱俩都不好过……”
“要去你去，我可不敢，公主子时方睡下，这才睡了一个时辰，这会子又叫醒她，借我两个胆子我也不敢……”
二人皆是刚入府不久的女使，一直在屋外伺候。虽没近身见过公主容姿，但长公主娇蛮跋扈，手段狠辣的威名是人人皆知的，民间更有“玉面罗刹”长公主，可止小儿啼哭的传言。
今日是她二人头一回进屋伺候，心里更加忐忑不安，生怕惹了主子不快，站在门口，你推我我推你，谁都不敢进内室触霉头。
“吵吵闹闹成何体统！”一个威严的女声从二人身后传来。
来人是公主府掌事姑姑青姑，三十出头模样，一身苍艾色长袄，发髻梳得一丝不苟，沉着面色晲着二人。
两个女使并到一旁，怯怯开口，“青姑姑。”
青姑看着低眉顺眼的二人，板着脸问道，“公主醒了吗？”
“还未。”
“准备公主起身。”青姑吩咐完，便揭开门帘进了内室。
进了内室，青姑熟练地挂起床幔，上前轻唤还在沉睡的魏惜，“公主，公主。”
魏惜缓缓睁开眼睛，整个人汗涔涔的，像是从水里捞出来似的。素色寝衣湿哒哒地贴在身上，衬得她皮肤白里透红，妩媚风情。
“怎么了，又到十五了吗……”魏惜刚醒的声音，黏黏糊糊，脑袋也有些迷糊。
魏惜梦魇汗湿了衣服的情形，青姑早已见怪不怪，转身打开衣柜，取来干净的亵衣。
“没到十五，今日初八。”青姑一边伺候她更衣，一边沉稳地回答道。
“不是十五，那起这么早作甚……”魏惜看着屋外的墨色，打了个哈欠，一副没睡醒的样子。
“公主，今日是十二月初八。”青姑提醒道。
魏惜闻言，本来还有些混沌的脑袋，一下子清明了，眼睛不禁睁大了些。
“今日是陛下的乾元节。”青姑手上的动作没停，补充道。
“十二月初八，”魏惜喃喃地重复了一遍，“乾元节。”
大魏皇帝加冠的生辰，被称为乾元节。
现今大魏的皇帝魏慎，并不是皇室的嫡亲血脉。
先帝与皇后感情笃深，后宫空置。子嗣只有皇后所出的一女，崇安长公主魏惜。先皇后也曾诞下一子，只是小皇子不到半岁便夭折了。
皇室后继无人，先帝在皇亲宗族里选了魏慎承继皇嗣，传承皇位。
先帝驾崩后，魏惜扶持新帝魏慎登基，成为摄政长公主。
魏惜从十二岁到十八岁，日日五更上朝，直至十八岁出宫立府后，她上朝的次数渐少，如今，只有每月十五会进宫一次，其余时间她都闭门不出。
魏慎今日冠礼，可不能少了她这个摄政长公主到场。
门帘被掀起，刚刚门外的两个女使端着铜盆和帕子走了进来。
魏惜下床走到妆奁前，两个女使静静地将物品端到她面前来。
魏惜将手浸入盆中，盆内温水散发着淡淡的花香，掬了一捧水净面后，拿帕子擦拭时，她才注意到今日这两个女使似乎有些不同。
“你们，什么时候来的？”魏惜一边擦拭一边不经意地询问。
端着铜盆的碧衣女使恭敬地回道，“回公主，奴婢们七日前刚分来，一直跟着朝颜和夕颜姐姐在屋外听吩咐，今日是第一回进屋伺候。”
“嗯。”魏惜淡淡点了点头。
两个女使见魏惜神色淡漠，以为头一回进屋伺候，哪里没做好惹恼了公主，吓得将头垂得更低了。
“把头抬起来，身子站直了，公主身边的一等女使，做什么小家子气。”青姑取来公主朝服，看见两个鹌鹑状的女使，开口训道。
“是。”女使们随即站直了身子，不安地抬起头，仍不敢直视面前的公主。
“别怕，本宫不吃人的。”
魏惜的声音温温柔柔，似乎和传闻里呼风唤雨“罗刹公主”并不相同，两个女使鬼使神差地抬起头来，终于看清了她的面貌。
面前的人，垂在胸前的黑发如瀑，蛾眉似雾，袅袅婷婷，一双杏眼宛若水中明月，水润透亮，肌肤雪白晶莹，正噙着淡淡的笑容望着她们。
这哪里像罗刹，分明是九天玄女。女使们都看呆了。
“你们以后也叫朝颜和夕颜吧。”魏惜很快收了笑容，分别指了指二人。
两个女使连忙跪下，“谢公主赐名。”声音里是藏不住的欣喜。
这是认可了她们的意思。
公主府内，除了掌事姑姑青姑是魏惜从宫里带出来的，还有朝颜和夕颜这两个名字。
青姑本名青娘，是先皇后宫里的大宫女。先皇后崩逝后，就成了魏惜身边的掌事姑姑。
朝颜夕颜原是魏惜的贴身女使，与她一同长大。先帝驾崩后，她成了摄政长公主，整个大魏都在她手里，想取她性命的人接踵而至。朝颜夕颜为保护她，死在了皇宫的第七场暗杀里。
此后，她身边的侍从，上到一等贴身女使，下到赶车的马夫，每三年一换。身边的人来来去去，她也懒怠花心思，一等女使一概皆叫朝颜夕颜。
就算有着相同的名字，身边的人终究是不同的。除了青姑，她终究无人可信。
魏惜接过青姑怀里的挼蓝色朝服，指腹摩挲着布料上的祥云花纹，思忖半晌，俶尔扬起头，“今日不穿这个，将我那身赤霞色朝服拿来。”
青姑欲言又止，最终却什么也没说，片刻后拿来了新的朝服。
此时，朝颜和夕颜正好端着药壶和一个描金匣子走了进来。朝颜将药壶的药倒进碗中，顿时，药汤的苦涩味充斥着整个内室。
朝颜将药端上前，魏惜刚换好新的朝服，看见面前黑漆漆的药碗，眉头不禁皱了起来。
“怎么又喝这药？”
一闻到这药苦涩的味道，魏惜整个人就蔫了一半。
“这药都停了大半年了，怎么今日又端来了……”魏惜说着将面前的药碗推开。
朝颜端着药碗进退两难，青姑停下替魏惜整理衣服的手，直接端起药碗，送到她面前。
“日子到了，殿下梦魇又犯了，还是把药喝了，身子也舒坦些。”
魏惜抬头对上青姑复杂的目光，眼睛里像是打翻的墨水，眸子里藏着说不清的情绪。
她没有再言，接过药碗，一饮而尽。
捧着蜜饯匣子的夕颜立马上前，魏惜摆了摆手，将药味留在口中。
药汤的苦涩酸腥在口腔里散开，像一张沉重的大网将她笼在其中。
“日子又到了，”魏惜坐在妆奁前，“他还是一次都不肯来我梦里……”
青姑拿着梳子替她梳发，神色犹豫道，“三年了，殿下还是尽早放下吧。”
魏惜望向镜子里的自己，容貌灿烂依旧，只有她自己知道，外表再光灿夺目，她的内里早已破烂不堪了。
“放下？”魏惜眯起空洞的双眼。
“丈夫的忌日与自己弟弟的生辰是同一天，这叫我做妻子的如何放得下？”
魏惜的声音不大，如同落入黑夜里的湖水里的一枚石子，泛起的涟漪都被夜色所吞噬，激起的水花声却震耳欲聋。
“公主！慎言！”青姑出言阻止她继续说下去。
朝颜和夕颜闻言皆是一惊，赶忙跪下，将头埋在膝盖里，生恐听到了什么不该听的。
镜子里的魏惜嘴角勾起了一抹狠厉，“姑姑，怕什么，就算在他面前说，他又能拿本宫怎样。”
跪在地上的朝颜夕颜，大气都不敢出，惊觉眼前的公主，到底是权倾朝野的“罗刹公主”。
“公主，今日是陛下的冠礼。”青姑软了语气，提醒魏惜。
“本宫自然知道。”魏惜收了神色，又恢复温柔似水的面孔。
“这不是新换了一身的朝服，自是要去给皇帝加冠道贺的。”
青姑梳发的手一滞，看向镜子里的公主，面容明媚动人，眉宇间酷似先帝，也如先帝一般的偏执。
先帝与皇后一生一世一双人，宁愿过继嗣子都不肯纳妃，他们的女儿亦是如此，认准了一人，自然也是一世。
三年前，驸马离奇死在了魏慎的生辰宴上。所有人都以为魏惜睚眦必报的性格，自然要和皇帝闹翻，朝中上下都在等她出错，好借机收回她手中的摄政大权。
出乎意料的是，魏惜什么也没做。没有暴怒，没有和皇帝闹翻，只平静地为驸马发了丧，甚至以守寡之名，止步朝堂，闭门谢客，只每月十五会去宫里点卯一次，大有还政之意。
青姑握紧了手中的梳子，目光落在魏惜的艳红朝服上。
驸马死了三年，魏惜也就守孝了三年。这三年，她只着素服，日日在佛前诵经，祈求驸马入梦，驸马却从未出现她的梦中，心中郁结难解，她也落下个梦魇盗汗的隐疾。
魏惜做了二十三年的长公主，她无愧于心，无愧于民，无愧大魏，她唯独愧对一人，她的驸马莫长恩。
她与驸马的姻缘，本是她一厢情愿，强求来的。驸马婚后非但没有怨怼，反而待她极好，她在他身上看到了父皇的影子。她曾以为她与驸马，也会如同她的父皇母后一样，一生一世一双人。
魏慎的生辰宴，让这一切戛然而止。
当年，她因身体不适，驸马替她先行入宫，只是还没等她来得及入宫，驸马面目全非的尸体被送进了公主府。
新婚不过两年，驸马音容犹在眼前，而她已成新寡，这教她怎能不恨。
“青姑，我有多久没参加朝中典礼了？”魏惜装扮完毕，瞧着镜子里盛装打扮的自己，有些陌生。
“回公主，有三年了。”
三年孝期已满，她该做回长公主魏惜了。
*
大魏皇宫，高台矗立，礼乐齐鸣，旌旗猎猎。
宫廷戍卫远远将冠礼台围住，台下两侧的文武百官执着笏板整齐地站着。
魏惜一袭赤霞金丝九凤朝服，发髻高耸，两侧簪了十二支金簪，并一对九羽金凤衔珠长流苏步摇，耳上坠着东珠福寿金铛，立于高台之上。
朱红色长毯从冠礼台上铺到百官队伍之尾，长毯末端，黄罗华盖挡住了站着的人影。
“啪！啪！啪！”
礼官在台下甩响长鞭，宣告着冠礼开始。
华盖轻启，新帝魏慎一身赤金九龙衮服，九爪盘旋玉龙腰带系在腰间，迈着有力的步伐缓缓向高台走去。
乐器的奏鸣声随着寒风飘向宫外，整个江州城都是一片喜庆。
冠礼台上，魏惜的衣袂轻扬，金钗流苏也随风叮当作响。魏慎走到她面前，身后的内官，立马捧着十二旒白玉珠冠冕上前。
“承天之命，天子加冠。万民所仰，众臣所归。天子冠礼，启。”...
